Armata Federală a Germaniei intenționează să achiziționeze avioane de luptă Lockheed Martin F-35. Acestea urmează să fie plătite din „fondul special” de 100 de miliarde de euro. Producătorul american le promovează drept „păzitori ai păcii”. „Dar costurile sunt enorme – și există îndoieli cu privire la calitate”, remarcă Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ).

Avioane F-35Foto: US Air Force

Aproape de unda verde

La periferia orașului Dallas din Texas, într-o fabrică gigantică, compania americană de armament, Lockheed Martin, produce un avion de luptă pe care urmează să îl vândă forțelor armate germane. Este un avion stealth F-35, iar compania testează peste o jumătate de duzină de exemplare pe zi.

Avioanele F-35 aflate în prezent în construcție acolo merg către forțele armate ale SUA, în Marea Britanie, Norvegia sau Israel. Guvernul federal a anunțat că intenționează să comande 35 de aeronave de acest tip.

Acestea urmează să fie plătite din „fondul special” de 100 de miliarde de euro pentru Bundeswehr, anunțat deja de cancelarul Olaf Scholz (SPD). A fost o surpriză, deoarece guvernul anterior avea planuri să achiziționeze alte avioane de luptă, iar Lockheed Martin părea deja scoasă din cărți.

Contractele finale nu au fost încă semnate. Dar aprobarea guvernului american, care este necesară pentru fiecare vânzare de F-35 către forțe armate străine, a fost asigurată, iar un alt obstacol decisiv ar putea fi depășit în Germania, printr-o așa-zisă sesizare parlamentară, care va avea loc în luna decembrie.

Germania s-ar alătura astfel unui număr tot mai mare de țări care au comandat avionul, cel mai recent Elveția și Finlanda. Lockheed Martin spune că F-35 este făcut pentru vremuri geopolitice incerte ca acesta, fie în Europa după invadarea Ucrainei de către Rusia, fie în zona Pacificului.

Costuri imense

„Bundeswehr este acum pe cale să achiziționeze o aeronavă de luptă de ultimă generație pentru flota Luftwaffe, care totuși, de ani de zile, are critici din cauza costurilor și a calității proaste, mai ales în patria sa americană”, scrie FAZ, în ediția sa de vineri.

Avioanele de luptă ale lui Lockheed Martin ar costa Germania o mulțime de bani. Autoritatea americană responsabilă de aprobarea înțelegerii a stabilit prețul de achiziție pentru cele 35 de avioane, inclusiv armele și alte echipamente asociate, la 8,4 miliarde de dolari.

Se adaugă costurile de funcționare și întreținere, probabil o sumă mult mai mare, pentru care nu există estimări concrete. În plus, apar costuri pentru conversiile necesare ale infrastructurii locale, de exemplu în Büchel.

În SUA, F-35 este cel mai scump program de înarmare din toate timpurile. Lockheed Martin a primit comanda în 2001 și s-a impus în fața unei oferte concurente de la Boeing. Guvernul dorește să achiziționeze un total de aproximativ 2.500 de avioane de acest tip.

Dezvoltarea a durat mult mai mult decât era de așteptat, abia în 2015 avionul a fost comandat oficial de către US Air Force, pentru prima dată.

Proiectul de înarmare va fi, de asemenea, mult mai scump decât se credea inițial. Guvernul american se așteaptă acum ca avioanele să coste mai mult de 400 de miliarde de dolari, în creștere față de estimarea inițială, de aproximativ 200 de miliarde de dolari.

În plus, aproximativ 1,3 trilioane de dolari ar fi necesare pentru operarea și întreținerea pe întreg ciclul de viață al aeronavelor.

Costul masiv e unul dintre motivele pentru care F-35 rămâne un subiect aprins dezbătut în politica americană și în audierile în fața Congresului, de la Washington.

Calități și defecte

În plus, ar exista îndoieli cu privire la calitate. Potrivit FAZ, Biroul de responsabilitate guvernamentală (GAO), în cel mai recent raport din 2022, a scris că „parametrii de pregătire operațională ale aeronavei erau încă cu mult sub valorile țintă și că au scăzut recent și mai mult față de acestea”, unul dintre motive fiind „motoarele nefuncționale”.

Compania Lockheed Martin încearcă însă să pareze criticile. Nick Smythe, responsabil de problemele de calitate, spune că F-35 depășește acum cerințele pentru unii parametri, de exemplu numărul de ore de zbor între defecțiuni. „Cu cât construim mai multe aeronave, cu atât devin mai fiabile”, a spus el.

Caracteristica principală a F-35 este că este dificil de detectat de sistemele radar datorită formei și vopselei sale speciale. Acest lucru ar trebui să-i permită, de exemplu, să zboare mai aproape de unitățile inamice decât alte avioane.