Timp de ani de zile, Germania a fost liderul de necontestat al unui bloc în interiorul unui bloc – țările din Europa Centrală și de Est priveau spre Berlin pentru sprijin, îndrumări și, uneori, chiar instrucțiuni explicite. De multe ori, când UE avea nemulțumiri față de unele țări, Germania era cea care „punea la punct” Polonia sau Ungaria.